Denuncien la gran distribució per possible fixació del preu de la llet

MARIA CARRERAS / El 3 de maig, Unió de Pagesos i la coordinadora estatal a la qual pertany, Unió d’Unions d’Agricultors i Ramaders, van fer pública una denúncia, treballada conjuntament amb el bufet d’advocats Redi, lliurada el juny passat a la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència [CNMC], que demana a aquest organisme públic que investigui i, si s’escau, sancioni, Mercadona, Bonpreu i Lidl per haver fixat preus idèntics en la venda del cartró de llet de vaca UHT de marca blanca, com a mínim, durant tres anys i quatre mesos seguits, des de la setmana 51 del 2018 a la setmana 12 del 2022. Posteriorment a la presentació de la denúncia, s’ha ampliat la informació aportada en quatre ocasions, assolint el seguiment dels preus fins a la setmana 12 del 2023.

Per acreditar la denúncia, el sindicat va aportar com a indici un recull setmanal de preus de venda al públic que són coincidents en les tres cadenes, tant pel que fa al moment exacte en què es produeix cada variació de preu com a l’import d’aquestes variacions; són, per tant, comportaments presumptament estratègics, voluntaris i continuats, que posen en dubte (la formal) autonomia de les denunciades; uns comportaments que les altres distribuïdores del sector haurien anat replicant, en especial, pel que fa a la llet de marca blanca semidesnatada i desnatada.

Vulneració de la competència • Aquestes presumptes pràctiques concertades o conscientment paral·leles consistents a fixar preus i l’abús de la posició de domini col·lectiu que haurien exercit Mercadona, Lidl i Bonpreu —a semblança d’un càrtel encobert— vulneren, segons el sindicat, diversos preceptes de la Llei 5/2007 de Defensa de la Competència i ho farien, sobretot, a costa de l’esglaó més feble, els productors de llet, debilitant el seu poder de negociació a l’hora d’establir el preu per al seu producte i abocant moltes granges al tancament, quan en unes condicions normals de mercat serien rendibles.

El sector productor, escanyat • El que ha comportat, segons Unió de Pagesos, aquest modus operandi de la gran distribució ha estat una reducció del seu entorn competitiu i l’adquisició de més força per negociar amb la indústria lletera, la qual, al seu torn, ha traslladat la pressió al vaquer, imposant-li preus molt baixos, fins i tot en alguns casos per sota dels costos de producció, una pràctica que vulnera la Llei de la cadena alimentària i que ha estat posada en evidència a la denúncia. A més, el fet que el sector productor no disposi de benefici empresarial, li suposa la impossibilitat d’invertir en millores a l’explotació per augmentar-ne l’eficiència. El consumidor, al seu torn, en rep les conseqüències en la mesura que l’oferta pot patir una reducció dràstica de la varietat.

Aval europeu • Per evitar escenaris com el que s’està vivint a l’Estat espanyol en relació amb el sector lleter, el sindicat apel·la a la responsabilitat de l’Estat i li demana que aprofiti el marc jurídic de la Directiva europea 2019/633 per arribar als alts nivells d’exigència en el compliment del repartiment equilibrat del valor afegit al llarg de la cadena.